No fue hasta varios años después de mi primera experiencia con la iglesia mundial que empecé a entender cuán desesperadamente los cristianos en América Necesitamos de cristianos cuya cultura e idioma difieren de los nuestros.
Esta nueva comprensión creció a medida que empecé a descubrir que las naciones occidentales ya no son los centros de la fe cristiana que eran hace cien años. Viajando por el extranjero, leyendo libros sobre el estado actual del cristianismo, hablando con amigos misioneros, y mirando alrededor de mi comunidad todo me señaló a esta realidad. Estos hechos del libro de Mark Noll La nueva forma del Cristianismo Mundial me ayudó a comprender la magnitud de la redistribución geográfica y el crecimiento del cristianismo a lo largo de este siglo. También me hicieron detenerme en el asombro mientras los leía:
- “El pasado domingo más anglicanos fueron a la iglesia en cada uno de los países: Kenia, Sudáfrica, Tanzania y Uganda, que los anglicanos en Gran Bretaña y Canadá, y los episcopales en Estados Unidos juntos.”
- “El número de cristianos practicantes en China puede estar llegando a la misma cantidad que en los Estados Unidos”.
- El cristiano promedio no es un hombre europeo o americano. En cambio, es mejor pensar en una mujer pobre viviendo en África o un país latinoamericano.
Estos hechos pueden provocar una sensación de inquietud y plantean muchas preguntas en los corazones y las mentes de un pueblo americano que está acostumbrado a ceder el poder político, militar, económico y cultural en todo el mundo. He oído que algunos estadounidenses se preguntan lo qué este cambio puede significar para la iglesia de sus nietos. He hablado con otros que lamentan la manera en que muchos cristianos globales toman los milagros, demonios y exorcismos en la Biblia en serio, y me he encontrado algunos que preferirían seguir haciendo teología y ser la iglesia sin tener en cuenta la realidad cambiante que nos rodea .
Sin embargo, cuando veo este nuevo resplandor del cristianismo por el mundo, veo una oportunidad emocionante. Veo una oportunidad para que la iglesia crezca en la fe y el conocimiento al mismo tiempo que se nos da la capacidad de ver la plenitud de Cristo más claramente.
Este crecimiento se produce mientras involucramos a cristianos de todo el mundo que viven en contextos culturales completamente diferentes-cristianos que todavía duermen bajo las estrellas junto a las ovejas, cristianos que no son ricos, cristianos que están en medio de las guerras civiles, y cristianos que leen las Escrituras con diferentes historias culturales y consignas en sus mentes.
Al compartir nuestras vidas y el trabajo de la teología con estas personas, comenzamos a ver las formas que nuestros lugares culturales y los puntos ciegos-han dado forma a la manera en que leemos y pensamos acerca de la historia de Dios y de su principal personaje Jesús. También se nos da la oportunidad de ver la historia desde una perspectiva diferente y ganar perspectivas que pudimos haber perdido.
El famoso misiólogo Andrew Walls creó una metáfora titulada “El Auditorio Humano” en su libro El Movimiento Misionero en la historia cristiana que creo que explica estas ideas bién. Esta metáfora me ha perseguido desde que lo leí. Es una de las maneras más sencillas y atractivas para expresar la necesidad de la iglesia americana para nuestros hermanos y hermanas de todo el mundo. He parafraseado más de esto aquí:
El Auditorio Humano
Imagine por un momento que está en un teatro lleno viendo una obra de teatro. Usted y la mayoría de sus amigos están sentados en la misma sección frente a la izquierda del escenario. El escenario es enorme y un sinnúmero de actores lo llenan con el paso de cada acto. Cada asiento del recinto puede ver el escenario, pero no se alcanza a ver todo enteramente. Sentado frente a la izquierda del escenario, usted y sus amigos pueden escuchar los actores que entran al escenario desde el lado izquierdo antes de verlos. Los que están sentado debajo del balcón les cuesta trabajo poder ver la parte superior de algunas decoraciones del escenario. Otros, sentados en el balcón, tienen una perspectiva de vista de vuelo de ave- que les permite ver la mayoría de los actores en el escenario al mismo tiempo. Sin embargo, sus lugares hacen que sea difícil para ellos ver las expresiones detalladas sobre cada uno de los rostros de los actores.
Aunque todo el mundo está mirando la misma jugada y oye el mismo diálogo entre los actores, cada asiento tiene una perspectiva única. Algunas personas se encorvan. Usted puede sentarse en el borde de su asiento. Algunas personas se sientan torpemente tratando de mirar alrededor de la columna que obstruye su visión. Algunos se reúnen durante el intermedio con sus amigos de otros sectores y charlan sobre la obra con el fin de escuchar sus puntos de vista sobre la misma hasta ahora. Una cosa está clara: el asiento de todos en el teatro determina su experiencia al ver la obra.
Ahora, imagine que la obra que se observa es el drama de la vida y que usted y todos los demás en la raza humana tiene un asiento en la audiencia. En un punto de este juego, hay una ley que es extremadamente importante para la trama. Se llama la Ley de Jesús. Y al igual que el resto de la obra, los asientos de todos los miembros de la audiencia proporcionan una perspectiva única sobre el carácter de Jesús y los desarrollos en el presente acto.
En su explicación de esta metáfora, Walls revela que los asientos que tú, yo y todos los demás en el mundo poseen están determinados por un conjunto complejo de condiciones: el país de nuestra ciudadanía, la lengua que hablamos, nuestras experiencias de la infancia, la gente a nuestro alrededor, y muchos otros factores determinan cómo vemos el juego. Las personas que comparten algunas de estas condiciones con nosotros pueden pensar de nosotros como los que están sentados en la parte que nos rodea. La ubicación de nuestra sección en el teatro sólo puede ser llamada nuestra cultura.
Walls concluye: “Sólo podemos ver, y es esencial que veamos, la Ley de Jesús en el teatro en relación con el juego de la vida en su conjunto y en términos del área del escenario que podemos ver. Es decir, es necesario que escuchemos el Evangelio, bajo, y en relación con las condiciones de nuestras experiencias y relaciones, nuestro ambiente y nuestra cultura-sociedad de hecho. Otros sentados en otros lugares del teatro mundo verán la misma acción, escucharán las mismas palabras, pero sus asientos les permitirán ver partes del escenario que nosotros no vemos y oscurecerá algunas de las cosas que a nosotros nos parecen muy claras”.
Un Entendimiento Más Completo
Debido a que el cristianismo se traduce en nuevos lenguajes y habitats, culturas y lugares, el público viendo el drama crece.
A medida que los cristianos estadounidenses toman tiempo para escuchar a los cristianos mundiales, asociarse, y discutir sobre la persona de Jesús que todos hemos visto en nuestros propios lugares, la iglesia tendrá la oportunidad de ver a Jesús y el drama cósmico en el que él es la figura central con más plenitud, claridad y verdad.
Una visión renovada de Jesús descubierta al lado de la iglesia global es deseable y digna del trabajo que va a tomar. Sin embargo, como los estadounidenses debemos darnos cuenta de que este Jesús es probable que nos desafíe con muchas preguntas y verdades. Él nos recuerda que es más fácil para un camello pasar por el ojo de una aguja que para un rico entrar en el reino de Dios. Él puede confrontar nuestros modelos de discipulado que requieren poco más que la modificación de conducta. Puede que nos pregunte por qué hemos descuidado el poder de la oración y decidido intentar grandes obras por nuestra cuenta.
Afortunadamente, si nos enfrentamos a una situación así, habrá otros cristianos a nuestro alrededor que nos pueden ayudar a animarnos y mostrarnos un camino mejor.
¿Ha tenido experiencias con iglesias y cristianos de diferentes lugares culturales? ¿Qué fue lo que pudo aprender de ellos?
Traducción por Avillax